Etäkuntoutus voi olla yhtä tehokasta kuin perinteinen
Terapiatilanteiden tuominen osaksi arkea vähensi kuormitusta ja teki kuntoutuksen tavoitteista konkreettisempia.

Uuden Kelan rahoittaman tutkimuksen mukaan etänä toteutettu kuntoutus voi olla vähintään yhtä vaikuttavaa kuin kasvokkain annettava fysioterapia tai toimintaterapia. Tutkimus keskittyi vaativaan lääkinnälliseen kuntoutukseen ja osoitti, että etänä toteutetulla kuntoutuksella voidaan kohentaa toimintakykyä samalla tavoin kuin perinteisillä menetelmillä. Erityistä hyötyä etäkuntoutuksesta on silloin, kun pitkät etäisyydet tai hankalat aikataulut estävät säännölliset käynnit terapiapaikassa.
Tutkijoiden mukaan kummassakin kuntoutusmuodossa on omat vahvuutensa ja haasteensa. Perheet kokivat, että terapiatilanteiden tuominen osaksi arkea vähensi kuormitusta ja teki kuntoutuksen tavoitteista konkreettisempia. Toisaalta digitaaliset työvälineet ja yksityisyyden suoja aiheuttavat omia hankaluuksiaan.
Etäkuntoutus haastaa ammattilaiset uudenlaiseen vuorovaikutukseen. Hyvä hoitosuhde edellyttää ammattitaitoa etäohjauksesta ja teknologian hyödyntämisestä. Terapeuttien pitää olla valmiita tukemaan asiakkaita myös digitaalisissa ratkaisuissa, jotta etäkuntoutus sujuu kitkatta.
Etäpalvelut tulivat sosiaali- ja terveyspalvelujen osaksi yhdellä rysäyksellä koronapandemian aikana. Etäkuntoutus on sen jälkeen yleistynyt nopeasti, etenkin Kelan järjestämässä kuntoutuksessa. Teknologia kehittyy vauhdilla ja Kela kertoo etäkuntoutusten määrän kasvavan edelleen.
Erityisesti syrjäseuduille etäkuntoutus voi tarjota uusia mahdollisuuksia, ja tutkimuksen mukaan se voi myös vähentää terveydenhuollon kustannuksia esimerkiksi matkakulujen osalta.